TALCO Y AMIANTO
El Talco (número CAS: 14807-96-6) es un mineral natural, que consiste en silicato de magnesio hidratado y que puede contener pequeñas cantidades de silicato de aluminio. Se utiliza en una amplia variedad de productos de consumo, incluyendo en los productos cosméticos. En cosméticos y productos de cuidado personal, el Talco se usa generalmente como agente abrasivo, absorbente, antiaglomerante, voluminoso, opacificante y protector de la piel. La Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos incluye el Talco (silicato de magnesio) en su lista de sustancias generalmente reconocidas como seguras (GRAS – Generally Recognized As Safe) para uso en alimentos como agente antiaglutinante. La FDA también permite el uso de Talco como aditivo alimentario indirecto en polímeros) y como colorante en fármacos. (ver publicación anterior)
Algunos depósitos de talco pueden contener asbesto y otros minerales de silicato de magnesio, en particular miembros del grupo de los anfíboles. Asbesto (o amianto) es un término utilizado para describir algunos minerales de silicato que tienen un hábito fibroso (asbestiforme) inusual de crecimiento de cristales. La utilidad comercial del amianto resulta principalmente de sus propiedades: flexibilidad; durabilidad; resistencia a altas temperaturas. Sin embargo, el amianto es un carcinógeno humano y tiene riesgos para la salud bien documentados (p. ej., inflamación, enfermedad pleural, cáncer de pulmón, mesotelioma maligno).
En respuesta a los resultados de las pruebas que indicaban la presencia de asbesto, la industria cosmética de EE. UU. implementó voluntariamente un protocolo para probar la presencia de asbesto en el talco cosmético, utilizando el método J4-1 de la Cosmetic, Toiletry and Fragrance Association (CTFA). Los proveedores de talco para la industria farmacéutica utilizan un método similar. Ambos protocolos tienen deficiencias reconocidas desde hace mucho tiempo en cuanto a especificidad y sensibilidad para detectar la presencia de asbesto y partículas minerales similares que pueden plantear un problema para la salud.
FDA PUBLICA WHITE PAPER SOBRE PRUEBAS DE AMIANTO EN PRODUCTOS COSMÉTICOS
Aunque la FDA toma muestras regularmente de productos que contienen talco para detectar la presencia de asbesto, los laboratorios que analizan el mismo producto pueden llegar a conclusiones diferentes. Eso sucede porque no existe un estándar uniforme para identificar y cuantificar las fibras de asbesto.
La FDA ha publicado un white paper que describe opiniones científicas sobre métodos de prueba para el asbesto en productos cosméticos que contienen talco. Las opiniones científicas son de un Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Asbesto en Productos de Consumo (Interagency Working Group on Asbestos in Consumer Products – IWGACP) y no representan recomendaciones ni políticas de la FDA ni de ninguna otra agencia federal. El IWGACP está compuesto por expertos en la materia de ocho agencias federales de EE. UU. diferentes.
El objetivo del IWGACP fue desarrollar un documento de consenso para apoyar el desarrollo de métodos de prueba estandarizados, para mejorar la sensibilidad y la consistencia de los análisis, y la concordancia interlaboratorios al reportar asbesto (u otras partículas minerales anfíboles) presentes en el talco.
El Grupo de Trabajo Interinstitucional recomienda el uso de métodos de microscopía de luz polarizada y microscopía electrónica de transmisión para identificar/informar la presencia de estos compuestos. Además, aconseja reportar todo el asbesto y todas las partículas de anfíbol y crisotilo que tengan una longitud superior o igual a 0,5 µm y una relación de longitud a anchura superior o igual a 3:1.
El IWGACP propone más investigación en algunas áreas, como métodos de muestreo para talco y cosméticos que contienen talco, para promover la confiabilidad, la sensibilidad y la concordancia interlaboratorios de los métodos analíticos.
En 2022, la FDA realizará otro muestreo de talco y analizará 50 muestras adicionales de productos cosméticos que contienen talco. Cualquier resultado que indique la presencia de asbesto, si se encuentra, será comunicado.
Si desea obtener más información sobre este u otros temas, no dude en contactarnos en info@criticalcatalyst.com.
Referencias:
- Interagency Working Group On Asbestos In Consumer Products (IWGACP). White Paper: IWGACP Scientific Opinions on Testing Methods For Asbestos In Cosmetic Products Containing Talc. December 2021.
